Adskillige megahertz ultralydsbølger er almindeligt anvendt i industrien til fejldetektion. Ultralydsbølger med høje frekvenser har en stærk udbredelseslinearitet, er nemme at udbrede i faste stoffer og er nemme at reflektere, når de møder grænsefladen dannet af to forskellige medier, så den kan bruges til fejldetektion.
Normalt bruges en ultralydssonde til at skabe god kontakt med overfladen af det emne, der skal sonderes. Sonden kan effektivt udsende ultralydsbølger til emnet, modtage ultralydsbølger reflekteret fra (defekt) grænsefladen og konvertere dem til elektriske signaler på samme tid og derefter sende dem til instrumentet til behandling.
I henhold til hastigheden af ultralydsbølgeudbredelsen i mediet (ofte kaldet lydhastigheden) og udbredelsestiden kan defektens placering kendes. Når defekten er større, er den reflekterende overflade større, og den energi, den reflekterer, er større. Derfor kan størrelsen af hver defekt (ækvivalent) bestemmes ud fra størrelsen af den reflekterede energi. Almindelig anvendte bølgeformer til fejldetektering omfatter langsgående bølger, tværgående bølger, overfladebølger osv. De to første er velegnede til at detektere interne defekter, mens sidstnævnte er velegnede til at detektere overfladedefekter, men har høje krav til overfladeforhold.
